棘(音及，姓氏)子成(衛大夫)曰：「君子質而已矣，何以文為？」子貢曰：「惜乎，夫子之說君子也，駟不及舌(一言既出，駟馬難追)！文猶質也，質猶文也；虎豹之鞹(音擴，去毛之皮)，猶犬羊之鞹。」
◎棘子成說：君子質樸就可以了，何必要什麼文飾呢？子貢說：可惜啊！您竟這樣定義君子，真是執本抑末。駟馬其行甚速，尚不及口舌發言之快(惋惜棘子成之失言)。文飾與質樸的本質一樣重要，文質該和而兼顧。譬如虎豹的皮與犬羊的皮，毛色相異，如果將不同的毛色花紋去掉，皮革就沒有什麼區別了。故有質不可無文，有文也不可無質，文質相稱即合於道。
【本章重點】
尚文者，妄求身外物，而忘本逐末。尚質者，重本輕末，內有道而外無德，屬獨善其身者。文質相稱之彬彬君子，道德並茂，即弘道濟世之立德者。
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