子之武城(魯國一城邑)，聞弦歌之聲，夫子莞爾(音婉耳，微笑)而笑曰：「割雞焉用牛刀？」子游(子游姓言名偃「音演」，孔門弟子，與子夏同列「文學」科)對曰：「昔者，偃也聞諸夫子曰：『君子學道則愛人，小人學道則易使也。』」子曰：「二三子(指弟子們)！偃之言是也，前言戲之耳！」
◎夫子去武城，聽到彈琴唱歌的聲音。夫子微微一笑說：殺雞哪用得上宰牛的刀？子游就對夫子說：以前我聽您說過：『君子力學禮樂之道，潛修心性，就會愛護人民；百姓勤學禮樂之道，就會安分守己，服從上級命令，配合長官指使執行任務。』夫子稱許子游務實學道，轉身告訴弟子說：弟子們，子游說得對，剛才我說『割雞焉用牛刀？』只是開玩笑罷了。
【本章重點】
禮樂是教導百姓涵養心性的入手處，也是實現大同世界的基礎。子游秉承夫子聖人的訓誨，將之實施於武城，果然成效斐然，得以移風易俗，弦歌昇平，呈現堯天舜日之景象，夫子是以欣喜莞爾。
《補充資料》
夫子說子游：「割雞焉用牛刀？」乃疼惜子游不得大用，夫子恐其意志消沉，乃藉之與弟子們期勉，並嘉許子游，盼其能再接再勵。
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